Beta glukan je dugolančani polisaharid D-glukoznih monomera povezanih β-glikozidnom vezom. Najčešće se dobiva iz staničnih stijenki kvasca (Saccharomyces cerevisiae), a u prirodi se može naći i u nekim jestivim gljivama (reishi, čaga, shiitake, maitake), žitaricama (zob i ječam) i određenim vrstama algi.
Dokazano najučinkovitijima smatraju se beta-1,3 i beta-1,6 glukan koji spadaju u najsnažnije prirodne aktivatore i stimulatore imunološkog sustava.
Gotovo je zapanjujuć podatak da beta-1,3-D-glukan povećava imunološku aktivnost organizma za 50-120 % unutar prvih 72-96 sati oralnog uzimanja. Ovakva zadivljujuća biološka aktivnost temelji se na činjenici da beta glukan aktivira komponente imunološkog sustava kaskadnim efektom:
Kako beta glukan već godinama plijeni pažnju stručnjaka i zauzima vodeća mjesta u istraživanjima, dosad je provedeno više od 800 studija na eminentnim svjetskim sveučilištima i istraživačkim institutima diljem svijeta. Rezultat tih istraživanja jest lista bolesti kod kojih je zabilježen učinak beta glukana kao imunomodulatora:
Izvanredni rezultati postignuti su također i kod:
Vjerojatno najčudesnije svojstvo beta glukana jest djelotvornost u sprječavanju razvoja stanica raka. Naime, beta glukan djeluje tako da priprema neutrofilne imune stanice (neutrofile) za prepoznavanje stanica tumora i njihovo uništavanje. Neutrofili su najbrojnija vrsta bijelih krvnih stanica koje prve napadaju uljeze i čine pola svih naših imunih stanica. Oni prirodno ne mogu identificirati stanice raka, ali im beta-glukan u tome pomaže tako da se veže za receptor na vanjskoj membrani neutrofila i aktivira ga.
Kao dodatak prehrani, na tržištu su beta glukani dostupni u tekućoj formi, kapsulama ili tabletama, uglavnom u dozama između 100 i 500 mg. Djelotvornost je proporcionalna s dozom, pa se tako kod ozbiljnijih i onkoloških oboljenja preporučuju veće doze (500 mg dnevno na svakih 25 kg tjelesne težine), dok se u preventivne svrhe, odnosno za opće jačanje imunološkog sustava mogu primjenjivati i manje doze. Preparat se smatra sigurnom i netoksičnom molekulom te ga je moguće uzimati čak i u visokim dozama kroz duži vremenski period, a preporučuje se i kod paralelne terapije lijekovima jer povećava njihovu djelotvornost, skraćuje trajanje terapije i ubrzava oporavak. Beta-glukan je preporučljivo uzimati na prazan želudac najmanje pola sata prije sljedećeg obroka zbog poboljšanja apsorpcije.
